Schüleraustauschprogramme: UWC, ASSIST und FLEX

Langfristige und selektive Schüleraustauschprogramme wie UWC, ASSIST und FLEX verbinden einige der renommiertesten Schulen der Welt und fördern außergewöhnliche Talente aus allen Teilen der Erde. Diese Austauschprogramme dauern in der Regel ein bis zwei Jahre und haben Tausende hochbegabter junger Menschen auf die Zulassung zu Top-Universitäten in den USA und darüber hinaus vorbereitet. Werfen wir einen Blick darauf, was jedes dieser Programme zu bieten hat und wie das jeweilige Bewerbungsverfahren abläuft.

UWC

Die United World Colleges (UWC) wurden 1962 auf Initiative des deutschen Pädagogen Kurt Hahn mit dem Ziel gegründet, interkulturelles Verständnis zu fördern. Die Mission lautet, „Bildung zu einer treibenden Kraft für eine friedlichere und nachhaltigere Welt zu machen". UWC umfasst ein internationales Netzwerk von 18 Colleges auf vier Kontinenten und wählt jährlich die besten Schülerinnen und Schüler aus über 155 Ländern aus – 80 % von ihnen erhalten dabei eine teilweise oder vollständige Studienförderung. Am UWC absolvieren die Schülerinnen und Schüler das anspruchsvolle International Baccalaureate Diploma Programme (IB DP). Die individuelle Erfahrung variiert jedoch je nach Gastland, kulturellem Umfeld und Gemeinschaft. UWC legt fünf zentrale Auswahlkriterien zugrunde: (1) intellektuelle Neugier und Motivation, (2) aktives Engagement, (3) soziale Kompetenz, (4) Resilienz, Eigenverantwortung und Integrität sowie (5) Gesamtmotivation für UWC. Die Bewerbung erfolgt entweder über nationale UWC-Komitees oder über das UWC Global Selection Programme. Letzteres erfordert: (1) die Beantwortung von 10 Essay-Fragen zu Hobbys, Interessen und Erlebnissen, (2) das Filmen und Hochladen eines kurzen Videos (max. 2 Minuten) zu einer vorgegebenen Frage, (3) das Einreichen des aktuellen Schulzeugnisses sowie (4) je eine schulische und eine außerschulische Empfehlung. Die meisten Bewerberinnen und Bewerber – auch aus Deutschland, Österreich und der Schweiz – bewerben sich jedoch über nationale Komitees, die eigene Auswahlkriterien und -verfahren festlegen.

ASSIST

ASSIST (American Secondary Schools for International Students and Teachers) ist ein gemeinnütziges, US-amerikanisches Schüleraustauschprogramm, das Schülerinnen und Schüler der 10. und 11. Klasse auswählt und für ein Jahr an renommierte unabhängige Privatschulen in den USA vermittelt (es gibt jedoch auch Möglichkeiten für Schülerinnen und Schüler, die in die 12. Klasse eintreten). ASSIST-Teilnehmerinnen und -Teilnehmer – mehrsprachige und akademisch starke internationale Schülerinnen und Schüler – werden gezielt mit Eliteschulen in den USA zusammengebracht und fungieren dort als Kulturbotschafter. Das Bewerbungsverfahren umfasst eine schriftliche Bewerbung und ein Interview. In der Bewerbung müssen persönliche Angaben gemacht, einige kurze Essay-Fragen beantwortet, die Namen zweier Referenzpersonen (Englisch- und Mathematiklehrkraft sowie ein Schulvertreter oder Klassenlehrer) angegeben und das Schulzeugnis beigelegt werden. Bei erfolgreicher Bewerbung wird die Schülerin oder der Schüler zu einem Interview mit ASSIST-Vertreterinnen und -Vertretern eingeladen. Die Schulgebühren können bis zu 73.200 US-Dollar betragen – diese Kosten werden jedoch vollständig von ASSIST übernommen.

FLEX

Das FLEX-Programm (Future Leaders Exchange) war ein hochkompetitives, leistungsbasiertes Stipendium, das vom US-Außenministerium finanziert wurde und in 22 Ländern in Europa und Eurasien aktiv war. Ausgewählte Stipendiaten verbrachten ein Jahr an einer US-amerikanischen High School und lebten bei einer lokalen Gastfamilie. Darüber hinaus fungierten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des FLEX-Programms als Botschafter ihres Heimatlandes und leisteten Gemeinschaftsdienst in ihrer US-amerikanischen Gemeinde. Hinweis: Das FLEX-Programm wurde 2022 eingestellt und ist derzeit nicht mehr verfügbar. Es wird hier als historische Referenz erwähnt, da es über viele Jahre hinweg eine bedeutende Rolle im internationalen Schüleraustausch gespielt hat. Obwohl alle Schülerinnen und Schüler, die die grundlegenden Zulassungsvoraussetzungen ihres Heimatlandes erfüllten, sich bewerben konnten, war das Auswahlverfahren dreistufig und anspruchsvoll: Die erste Runde umfasste eine vorläufige Online-Bewerbung und drei Essay-Fragen, die innerhalb von 10 Tagen einzureichen waren. In der zweiten Runde mussten die Bewerberinnen und Bewerber an einem Online-Englischtest teilnehmen. Die dritte Runde (Halbfinale) bestand aus einem Interview, einem Essay, zusätzlichen Bewerbungsfragen und einem weiteren Englischtest.

UWC-Alumnus berichtet von seinen Erfahrungen

Wir haben unseren Mentor Jonas Kavaliauskas gebeten, einige Fragen über seine Erfahrungen im IB DP am UWC Dilijan in Armenien zu beantworten. Vor seiner Zeit am UWC besuchte Jonas das Vilnius Lyceum; nach Armenien studierte er an der Yale University, wo er seinen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Informatik machte. Nach seinem Abschluss 2021 gründete Jonas Startups und arbeitet in einem Investmentfonds.

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