Titas: Man svarbiausia buvo studijų programa. Kembridžas siūlo platesnę Gamtos mokslų programą – puikų pasirinkimą tiems, kurie dar nėra apsisprendę dėl specializacijos. Tačiau aš jau žinojau, kad noriu studijuoti biochemiją – todėl Oksfordo specializuotas kursas man buvo akivaizdus pasirinkimas. Kodėl leisti laiką studijuojant styginių teoriją ar skysčių dinamiką, jei mane domina epigenetika ir vaistų metabolizmas? Abu universitetai yra išskirtinai akademiški, tad pasirinkimas pirmiausia turėtų grįsti konkrečia programa, o ne universiteto reputacija ar įvaizdžiu. Matas: Mano atveju svarbūs buvo du dalykai. Pirma, matematika Kembridže turi ypač turtingą tradiciją – Niutonas, Ramanudhanas, Tiuringas. Antra, teikiant paraiškas nebuvau tikras, ar noriu studijuoti matematiką, ar fiziką – o Kembridžas leidžia pirmus metus studijuoti abu dalykus ir tik nuo antro kurso pasirinkti kryptį. Šis lankstumas buvo labai svarbus. Apibendrinant: renkantis tarp Oksfordo ir Kembridžo, svarbiausia yra programa – pasirinkite tą, kuri labiausiai atitinka jūsų akademinius interesus.

Titas: Pirmiausia pasakysiu, kad patirtis abiejuose miestuose yra labai panaši – ryškaus kontrasto nėra. Vis dėlto Oksfordas yra didesnis: čia daugiau kolegijų, daugiau veiklos galimybių ir galimybė pasprukti iš universiteto burbulo į Cowley rajoną ar Jericho kvartalo meninę atmosferą. Matas: Asmeniškai nebuvau Oksfordo, tad tiesiogiai lyginti negaliu. Kembridžo mažumas turi ir privalumų, ir trūkumų: iki beveik bet kur galima nueiti per 20 minučių pėsčiomis, mieste gausu žaliųjų plotų. Tačiau Kembridžas labiau primena universitetinį miestelį nei tikrą miestą – veiklos, nesusijusios su studentų gyvenimu, čia nedaug.

Titas: Visų pirma – kolegijos charakteris. Vienos kolegijos žinomos kaip aktyvios socialinio gyvenimo erdvės, kitos – kaip glaudesnės bendruomenės, trečios skiria daugiau finansinės paramos studentams. Didžioji dalis jūsų bakalauro patirties vyks kolegijos aplinkoje, todėl svarbu pasirinkti tą, kurios dvasia jums artima. Antra – dėstytojai. Rinkdamasis tarp dviejų kolegijų, žiūrėjau, kas bus pagrindiniai tutorialų vedėjai: vienas tyrė ląstelių senescenciją, kito specializacija – augalų biologija. Spėkite, kurią pasirinkau. Ir dar vienas patarimas: nerinkite „atviro prašymo" – konkreti kolegija visada geriau. Matas: Sutinku su Titu dėl kolegijos socialinio poveikio. Pridurčiau, kad kolegijos skiriasi ir savo sporto bei draugijų pasiūla, taip pat – požiūriu į tarptautinius studentus. Kai kuriose kolegijose užsienio studentų bendruomenė yra gausesnė, o tai gali labai padėti pirmomis savaitėmis. Akademine prasme skirtumas mažesnis – kursus organizuoja katedra, o ne kolegija. Tutorialų vedėjai gali būti iš bet kurios kolegijos.

Titas: Suvokite, prie ko prisijungiate. Tai ne tik prestižinis diplomas ir vaizdingi pastatai – tai akademiškai reikliausias ir intensyviausias universiteto gyvenimo modelis Europoje. Trumpi semestrai (8 savaitės) reiškia, kad viskas vyksta labai greitai. Ruoškitės iš anksto: gerai parašytas asmeninis pareiškimas reikalauja laiko ir apmąstymų. Ieškokite Oxbridge studentų, studijuojančių jūsų pasirinktą programą, ir prašykite jų pagalbos – tokios patirties nerasite jokioje kitoje knygoje. Matas: Stipri motyvacija – būtina, nes darbo krūvis yra intensyvus. Planuokite iš anksto: patikrinkite stojamuosius testus (jie Oksfordo ir Kembridžo atveju skiriasi), finansavimo galimybes, reikalaujamus dalykus. Įsitikinkite, kad programa jums iš tiesų tinka – kartais kituose universitetuose esama kursų, kurie dar labiau atitiktų jūsų poreikius. Ir galiausiai: susiraskite Oxbridge studentų, studijuojančių jūsų programą – jų įžvalgos bus tikslesnės nei bet koks oficialus prospektas.